La crisis del todo

En los últimos años hemos visto (y vivido) crisis en todos los ámbitos, casi simultáneamente, crisis económicas, políticas, y sociales.

Uno de los problemas más importantes actualmente ha sido la crisis económica que ha tenido grandes efectos en varios países del mundo, con mayor efecto en Europa y Estados Unidos, esta crisis ha tenido un gran impacto en la salud de la población, caracterizado por aumentos en los niveles de desnutrición, desahucios, desempleo, drogadicción, depresión, problemas de salud mental, aumento en el consumo de psicofármacos, injusticia social, y en algunos casos disminución del acceso y disponibilidad de los servicios sanitarios.

A pesar de todos los intentos por frenar los efectos de las crisis, vemos que siguen creciendo las desigualdades en salud, definidas por OMS en 2008 como "el resultado de la situación en que  la población crece, vive, trabaja y envejece, y del tipo de sistemas que utilizan para combatir la enfermedad. A su vez, las condiciones en que la gente vive y muere están determinadas por fuerzas políticas sociales y económicas”. Resulta interesante analizar el impacto de la posición social de las personas y los contextos sociales sobre la evolución de las desigualdades en la percepción de la salud y algunos determinantes sociales.

Las crisis políticas por otro lado, terminan afectando la salud de la población, debido a fallos en reformas de los sistemas sanitarios, los cambios durante las crisis conllevan riesgos, incluyendo los de malas políticas, sea por ignorancia, por interés o porque la urgencia de reaccionar a los problemas a corto plazo relegue las grandes cuestiones, priorizando el crecimiento económico para salir de la crisis sobre las consideraciones de sostenibilidad y equilibrio a largo plazo, aunque toda la responsabilidad política se ha visto de alguna manera desplazada al ámbito económico, señalando que cualquier fallo es debido a los problemas económicos.

Todo apunta a que los principales efectos de las crisis son sobre la salud mental de las personas, la situación actual de muchos países, está caracterizada por un alto nivel de desempleo mantenido y el crecimiento del empleo precario, que facilita la aparición de una forma de estrés laboral donde adquiere especial relevancia tanto la inseguridad del presente como el miedo al futuro (perder el trabajo, no encontrar uno nuevo), resultando tan estresante la preocupación por el riesgo de perder lo que se tiene como la pérdida en sí.

Risks of Tolerance

When everyday there is a new perceived crisis, sometimes people stop taking them seriously.  The same thing happens when there is an ongoing crisis that may not be a sudden natural disaster, but in every way is as potentially dangerous and far reaching.  What do you call a crisis almost 50 years in the making?  What do you do about it? What steps to you take to manage it? Well, unfortunately local governments and health officials worldwide just waited and hoped that the crisis would just go away.  That is the crisis of Ebola.

In 1976 there were two simultaneous outbreaks of Ebola in Sudan and the Democratic Republic of Congo. At that time there were 318 cases of Ebola and 280 deaths.  In the beginning of the outbreak very little was known about the disease.  Information about the mode of transmission, susceptible population and other factors were not known at that time.  However it was observed that pregnant women seemed to a population at high risk and that there was an apparent link between the disease and exposure to hospitals and funerals.  Despite the infection arose from contact with products of animals (which is reservoir for the disease), it was not discovered until later that the use of unsterilized needles and local ritual burial practices was crucial in the spreading of the disease during the first outbreak. Fortunately through changes in health practices in regards to use of needles and public health measures (such as isolation and contact tracing), the epidemic was controlled.

Over the decades there have been subsequent outbreaks, each being controlled but depleting local health care systems each time. During March 2014 the first cases of Ebola were notified in West Africa; however it is believed that there were isolated cases as early as December 2013.  Unlike previous outbreaks, what lead to there being more than 20000 reported cases was a combination of failures in decision making and avoidable errors.  The outbreak came at a time when health care systems in Africa were weak from previous epidemics and countries recovering from Civil War.  Political instability along with the initial denial by governments, allowed the problem to grow.  This compounded by the indifference of the international community of another “crisis in Africa” only made the situation worse.  Even when public health officials began to address the problem, due to local beliefs and lack of confidence in conflicting information from local governments, local communities were not receptive public health initiatives.

Not until Ebola had swept across several countries in Africa, claiming countless lives was it taken seriously.  Despite pleas from NGOs such as Doctors without Borders and others, the WHO did not raise alert levels until much later. It was not until, Ebola seemed to become a potential risk to Europe and the Americas did the international community saw a need to “help” and seemed interested in controlling it.  However over a year and the crisis continues, even though the situation has somewhat improved, it appears that controlling Ebola mainly meant confining it to Africa as the rest of the world looks towards another crisis.

Crisis 4 Dummies

Refusing to Remain Black

The black box. What is the black box exactly? The black box is a concept that refers to any sort of system in which one can observe the inputs and outputs, the stimuli and responses, however, the inner workings of the system are unknown. As the observer we are ignorant as to how the system works and are thus only able to examine what is done and the reactions that result. We are left guessing as to the hows and the whys and have to base our assumptions on what we can observe. The process itself is black.  

The human mind is often described as the black box. We use this metaphor as a way to explain our actions and behaviors that we don’t understand, don’t want to understand, or are perhaps taught not to understand. We go about our daily lives reacting to our surroundings without really ever recognizing why. It may be that we believe it is too complicated to analyze, deem it as unimportant, or don’t even realize what we are doing. And for most of us we manage our lives in this way, in the black. But what happens when we face hardships?  What happens when we find ourselves in unfamiliar surroundings and can no longer gauge our behavior? When we are tested? How are we able to manage through these times? How do we react when we find ourselves in crisis? Where do we begin to make changes if everything is black?

Living in Granada I find myself in such a crisis.  I turned 30 (yes I know still young), made the decision to change careers, move half way across the world to a different culture with a different language, leave loved ones, and live truly by myself for the first time. I frequently stop to ask myself, “What the hell was I thinking?” And the truth is, sometimes I don’t know.  But the decision is made, and I do believe I made the right step, albeit a challenging one, towards building a better future for myself.  So now what I’ve realized is that the more pressing question is not what was I thinking but what am I thinking?  And not only what but how and why?

Because what I’m realizing is that this step is more than difficult; clearly this comes as no surprise. But there is something about being so far away, in the quiet of your own apartment, left alone to deal with your own emotions, that really sheds light on how you think and behave. It truly calls into question, what is going on in our little black box? Therefore I challenge myself to understand and address the way I perceive certain situations. Why do I wake up thinking negatively and how can I change that into a positive?  What do I need to do to prepare myself for any given day of the week? What motivates me? What angers me? What calms me? And why? If my behavior is not mechanical, how can I exert control over how I act or how I react? And maybe the most important, how do I create new ways of thinking?  

How do I manage through this personal crisis?

I refuse to remain black.              
             

** Blog post inspired by Professor José Bimbela with his lectura “Yo CONmigo” and all my classmates who encouraged me with their new ways of thinking. Below is a list of some of their thoughts:

Gimnasio emocional: Una práctica diaria
¿Has sonreído hoy?
Por todos mis compañeros, y por mi primero
Hoy no es tan mal, mañana menos
Las llaves de la felicidad
La utopía es posible mientras caminamos hacia ella
Tu propones, yo decido
28 días para un día mejor
La lucha contra el miedo

CRISIS ECONÓMICA Y SALUD PUBLICA EN ATENCION PRIMARIA: UN NUEVO RETO DE GESTIÓN.

Como médico de familia y urgencias en atención primaria he observado en los últimos años un aumento importante de las consultas relacionadas con trastornos reactivos o adaptativos provocados por la crisis económica como son problemas de insomnio, estrés, ansiedad y otras patologías empeoradas por esta situación.

En estos años de crisis fenómenos nuevos relacionados con el comportamiento social y con la salud de las personas, como lo que se ha denominado "presentismo" laboral, lo contrario del absentismo, ha ocasionado que la gente acuda a trabajar en condiciones no razonables por no coger la baja y haga un esfuerzo que no debería para evitar eventuales riesgos de despido, liquidación de contratos o sustituciones.

En el plano de los hábitos de estilo de vida con esta crisis no sólo está empeorando la salud psíquica del paciente, con más estrés, sino también la física porque hay más obesidad, más hipertensión y más desórdenes metabólicos porque se come peor.

Ante la situación de desesperanza y de escepticismo general con repercusión en la salud mental se abre un nuevo reto para la atención primaria sobre todo en lo que respecta a los grupos de riesgo. En relación con la salud y con los sistemas sanitarios ante la actual crisis económica tenemos una responsabilidad de la que salubristas y médicos de atención primaria no estamos exentos.

Es fundamental establecer un plan de acción y seguirlo haciendo que las cosas cambien priorizando y seleccionando las soluciones elegidas . Después de esto, se debe aprender de la experiencia con el análisis de los resultados. Hay que recordar que ante situaciones similares anteriores, hemos sabido resolverlas y por tanto disponemos de recursos para salir exitosamente del conflicto.

Dentro de las medidas para hacer frente a situaciones adversas se encuentra el buscar lo positivo de la relación familiar; las actividades gratificantes pueden ser actividades accesibles y baratas como ese partido de fútbol con los amigos o de un paseo con la pareja o ciertos hobbys. No menos importante son los hábitos de vida saludables como mantener horarios regulares de sueño/vigilia; realizar ejercicio físico moderado; seguir una alimentación equilibrada y variada basada en la dieta mediterránea y no automedicarse son medidas que ayudarán a que nos sintamos mejor física y psíquicamente.

La escucha activa por parte del médico de familia y detectar las fortalezas del paciente buscando lo positivo, la botella medio llena siempre, intentando detectar los impactos individuales y en el entorno familiar y social, ayudando a recomponer la autoestima y la motivación del paciente, es la mejor manera de ayudar a los problemas generados por el estrés de la crisis económica en atención primaria .

Cápsula: Salud en Latinoamérica

La región latinoamericana se encuentra actualmente atravesando una serie de cambios y reformas, en los diferentes sistemas políticos, económicos e incluso sociales.

Específicamente en el sector salud, vemos como la crisis afecta a los países de la región, expresada en problemas de accesibilidad y cobertura de los servicios asistenciales y en el deterioro de la salud de las poblaciones. Está crisis principalmente de gobernabilidad en los sistemas sanitarios ha puesto en evidencia la incapacidad de los entes gubernamentales encargados de la gerencia y administración de la salud para solucionar los problemas de funcionamiento interno y satisfacer las demandas de la población.

En posible notar el colapso en los sistemas de salud de varios países, tanto en los indicadores, como en los problemas de eficacia, eficiencia,  cobertura, y accesibilidad.

Es por esto que hemos visto como algunos países han emprendido  procesos de reforma en sus sistemas de salud como la modernización del aparato público y la descentralización político-administrativa.

Aunque varios de estos países han impulsado muchas políticas sociales y en salud, lo que realmente ha caracterizado a estas naciones es una falta de continuidad administrativa, y una ausencia de la evaluación de los programas.

Uno de los principales indicadores del grado de eficiencia del sistema de salud de un país es la esperanza de vida de la población. Resulta difícil imaginar que las personas vivan muchos años en una nación con una infraestructura sanitaria precaria. Por el contrario, cuanto mejor sea esta, y mayores los servicios que se ofrezcan, mayor será la probabilidad de que la población viva más.

Según el gráfico anterior, vemos como el país con mejores indicadores de esperanza de vida de la región es Chile, donde su población vive en promedio 80años, seguido de Colombia, Costa Rica y Cuba, donde la población vive aproximadamente 79años, en la peor condición se encuentran Bolivia con 68 años, y Haití con una esperanza de vida de apenas 62 años, lo que nos permite ilustrarnos un poco las desigualdades que existen entre los distintos países de la región.

Resulta interesante contrastar que dos de los países mejor posicionados tienen sistemas completamente diferentes por un lado Chile representa uno de los países más democráticos, con una gran libertad en el mercado, mientras que en Cuba vemos un sistema con régimen de planificación estatal completamente centralizado. Por lo tanto, existen diferentes modelos que al ser planificados adaptándose a la población de cada país han obtenido resultados exitosos.

Si miramos el gasto en salud como % del PIB, vemos por ejemplo como en el caso de Haití y Colombia donde no existe ninguna relación entre el porcentaje del gasto y los resultados obtenidos en salud.

Uno de los principales problemas que encontramos en los sistemas de salud de América Latina es que suelen estar fragmentados y segmentados, fragmentados porque  el cuidado de la salud se reparte entre múltiples responsables: una parte el Estado, otra la obra social, y otra las clínicas privadas, y segmentado porque existen una gran cantidad de instituciones.

Sin embargo, se siguen llevando a cabo muchos cambios en diferentes países como en Brasil, donde realizaron la eliminación de las obras sociales, todos los hospitales que dependían de ellas se trasladaron a zonas regionales generando una gran cobertura sanitaria. Y en el caso de Uruguay, donde su sistema de salud se estructuraba a partir de mutuales, pero para aumentar la eficiencia de recursos los aportes que antes iban a mutuales ahora han pasado a un mismo fondo, y además, el país ha hecho un seguro universal frente a las enfermedades más caras.

Lo que queda claro es que a pesar de algunos países latinoamericanos han ido avanzando en la organización y el funcionamiento eficiente de sus sistemas de salud, pero aún queda un largo camino que recorrer para reducir las desigualdades en la región.

Overdose

Some countries find it hard to recover from one crisis. It usually takes years to even find some level of stability and return to “normal”. So what happens when you have two natural disasters back to back, which then leads to major social and healthcare crisis?

On March 11, 2011 an earthquake with a Magnitude of 9.0 devastated Japan. Subsequently, the island nation suffered a tsunami.  But the natural disasters were only the beginning, as the nuclear catastrophe that followed not only lead to radiation poisoning but also resulted in damages in the environment and the overall financial system. At the time more than 200,000 persons were evacuated with over 100,000 still not able to return to their homes 4 years later. The tragedy has left mental scars that will take years to heal.

The earthquake led to three reactors of the Fukushima Daiichi nuclear plant having a meltdown.  This lead to high levels of radiation poisoning in the nearby areas.  Prior to the earthquake the government felt that due to their advanced technology, that they were prepared to handle any foreseen calamity.  But as we look back four years later, we realize that was not the case.  All nuclear plants have remained closed since then, despite lobbyist pressuring the government to reopen them.  However as a result, the Japanese government has focused in natural renewable energy sources. Meanwhile, the now closed nuclear power plant, failed to report continued radioactive rainwater leaks for several months afterwards.  Leaving local residents upset due to the proximity to water reserves, but this has not stop lobbyists from trying to reopen the plant.

However, the risk and consequences of the disaster has not only affected Japan. In the following years countries such as Russia, Kyrgyzstan and as far as the Caribbean has detected cars arriving with dangerously high levels of radiation from Japan. This provides a serious health risk, as radiation levels are not always checked when cars are imported, and dealers have gone as far as to try finding methods to avoid detection.  This has led to Public Health and watchdog groups in several countries to heighten awareness  and insist on the increased screening of all vehicles from Japan.

It is important to remember that natural disasters and crisis not only have devastating affects to those directly affected by it.  We must remember that the health of a nation, involves the environmental aspects and it is important that governments keep this in mind when making political decisions. We can never forget that a crisis in one extreme of the world has far reaching consequences and it is important to be aware and vigilant of global disasters.

Crisis 4 Dummies

“SALUD PUBLICA Y SOCIEDAD: PARADIGMA XXI”

El campo de la salud y la enfermedad no escapa a la realidad cambiante que identifica este siglo.

Se nos plantea la exigencia de aprender a vivir en una nueva situación para poder adaptarnos a los cambios y hacer frente a los nuevos desafíos. Un nuevo paradigma, con nuevos problemas de salud, requiere una forma nueva de pensar. Llegamos al siglo XXI con un desarrollo en el campo de la medicina, la investigación y la educación sin precedentes; en contrapartida:vivimos más tiempo pero no más saludablemente. ¿Qué cambios sociales afectan al tema de la Salud Pública?

Entre los cambios epidemiológicos destacan la caída de las enfermedades infectocontagiosas y aumento de las de transmisión sexual por cambios culturales (ocio, viajes, relaciones de pareja, etc.), y cambios de conducta en los adolescentes (comienzan antes las relaciones sexuales), Los cambios y el desarrollo económico como la explosión demográfica y el daño medioambiental por la expansión de la especie, las emisiones industriales, etc, suponen riesgos para la salud. En España, la inmigración se está presentando como caldo de cultivo de procesos morbosos de marginalidad.

Entre los problemas y amenazas de naturaleza global, que tienen y tendrán, en forma directa o indirecta, impacto en el quehacer de la salud pública se pueden destacar: la profundización en las desigualdades sociales entre ricos y pobres, en el contexto de las naciones y al interior de los grupos sociales de cada país; la necesidad de proteger el medio ambiente; el predominio del perfil epidemiológico hacia las enfermedades crónicas, unido a la transición demográfica, ha traido repercusiones muy fuertes en las demandas a los sistemas de salud, con relación a la cantidad y al nivel de complejidad y a su costo.

Los cambios en las respuestas institucionales a la enfermedad y a la promoción de la salud nos hace buscar la maximización de la eficiencia social. La nueva situación nos hace reflexionar sobré qué recursos sanitarios ya conocidos tenemos que gestionar y desde qué valores y con qué perspectivas  debe hacerse esta gestión y la necesaria coordinación  de la Especializada y la Primaria.

Es casi trivial decir que este es un momento especial en la historia de la humanidad, pero quizás por la velocidad y profundidad de los cambios que han ocurrido y están ocurriendo en el mundo, el momento actual reviste fundamental impor1ancia. La situación que se vive en el siglo XXI, se consideran como la   consecuencia del progreso en la tecnología médica, de la evolución demográfica, pero también de la falta de equidad y de la recesión económica.

Hay que incidir en la prevención y en la indudable importancia de la Educación. Los estilos de vida determinan el nivel de salud general de la población. El esfuerzo debe orientarse más a una calidad de vida que aumente los niveles de salud. La educación es una de las mejores formas para elevar la calidad de vida y el nivel de salud. Es necesario una apuesta decidida por la educacion sanitaria para fomentar una nueva cultura sanitaria.

The Growing Disaster of Displacement

Disasters caused by natural hazards is a recurring phenomenon in our recorded history and has become even more of a topic of discussion in the 21^st century.  The debate on climate change and whether or not we have been experiencing more natural disasters than ever before is an issue of major importance.  While some believe that these natural disasters are cyclical and have little to do with “man-made climate change”, perhaps supporting this theory because of personal interests, the majority of climate change scientists suggest otherwise.  Regarding storms, flooding, droughts, wildfires, heat/cold waves, earthquakes, volcanoes, coastal erosion, landslides, and avalanches, experts, politicians, and the public alike are weighing in on the trends. 

While the increase in general of natural disasters may be a matter of dissent, the impact of these occurrences on the health and wellbeing of the population affected is something that is not up for debate. In 2010 the earthquake in Haiti displaced an estimated number of 1.2 million people, in 2011 the east African drought in Somalia 1.46 million, and in 2013 Typhoon Yolanda in the Philippines displaced over 5 million (USAID).  According to one of the latest reports put out by the International Displacement Monitoring Centre (IDMC) almost 22 million people globally were displaced throughout 19 different countries in 2013, which was almost three times more than were displaced by conflict and violence. 

What does it mean to be displaced? The United Nations High Commissioner for Refugees defines displacement as "the forced movement of people from their locality or environment and occupational activities."  Depending on the natural disaster, populations may be evacuated (earthquakes, storms) or individuals may relocate over time as they decide that their communities are no longer inhabitable (droughts).  Displaced individuals may flee across international borders (refugees) or remain within their country of residence (internally displaced).  Displacement can range from a couple of weeks to years, temporary or prolonged.  Their travel may be to the community next door or reach far distances.  Individuals can become scattered over rural land or migrate to large cities.  They may seek relief individually or become concentrated within displacement camps.  It can be a one-time occurrence or repeated and frequent.  The range of possibilities in movement for displaced individuals makes it difficult to design and manage adequate relief interventions that address specific population needs.  However, displacement in and of itself leaves populations homeless, impoverished, with a lack of access to safe drinking water and basic sanitation, and vulnerable to disease, malnutrition, discrimination, and violence. 

The main problem in using global statistics on the number of displaced persons by natural disasters is that many fail to capture displacement past the year in which it started, and for those that do, the very act of defining when someone is no longer considered displaced causes confusion.  The Inter-Agency Standing Committee, a forum of UN and non-UN humanitarian agencies, has laid out a framework for internally displaced individuals (IDPs) stating that a “durable solution” to their displacement can be achieved when they “no longer have any specific assistance and protection needs that are linked to their displacement and can enjoy their human rights without discrimination on account of their displacement.” 

The difficulty with this definition is that “assistance” and “needs” linked with displacement are much more complicated than just “protection” and “enjoying human rights without discrimination”.  Displacement is a complex situation that goes beyond management of the acute needs of these individuals.  It requires a definition with a long-term focus because the effects are long-term.  According to the Brookings Institution 2014 report on Supporting Durable Solutions to Urban, Post-Disaster Displacement: Challenges and Opportunities in Haiti, “of those who were displaced in 2010, 74% continue to identify themselves as displaced, even though they were not currently resident in a camp, underscoring that displacement is not limited to camp settings, and the long-term nature of the challenge of rebuilding “home” in the aftermath of disaster.”  Less than just one year later, on the 5^th anniversary of the earthquake, the International Organization for Migration (IOM) claimed that they saw a 94 percent decrease in the number of Haitians displaced.

It is clear from reports, such as that from the IOM, that major international organizations are quick to count “successes” and slow to understand the reality of the long-term consequences of these disasters.  The ramifications of such contradictory reports can have disastrous effects on future aid and attention to the development of communities after the wake of a natural disaster.  There needs to be better post-monitoring and studies that focus on the effects not just directly afterwards, but rather throughout the long-term recovery from these natural disasters.  For instance, why do individuals consider themselves displaced long after having found housing or leaving camps?  Have they seen a decline in access to essential services once they become reestablished?  At what point do they feel safe again? What are the long-term mental effects?  Are they stable enough to find sustainable employment?

Joe Raedle/Getty Images 

Regardless of our individual views on climate change and natural hazards we cannot deny that significant numbers of people every year are majorly affected by disasters.  Some even estimate that the risk of displacement from these disasters has more than doubled in the last 40 years (IDMC).  Whether the cause is ultimately due to an influx in disasters or a combination with other factors such as population increase, urbanization, and better data collection, a high number of displaced and vulnerable individuals are out there.  And with this growing population it is essential that more effort be made into the understanding of the long-term effects of these disasters, not just the management of them during crisis.  While there may not be a consensus on the increase in natural disasters, they are not decreasing, and neither are the issues surrounding displaced populations.

Global Estimates 2014 People Displaced by Disasters. Internal Displacement Monitoring Centre. 2014. Available at http://www.internal-displacement.org.

Supporting Durable Solutions to Urban, Post-Disaster Displacement: Challenges and Opportunities in Haiti. The Brookings Institute. 2014. Available at http://www.brookings.edu. 

Take  only as needed

After a major international crisis, everybody wants to help. Some because it’s the right thing to do, others because it is the humanitarian thing to do, or simply because everyone else is doing it.  Unfortunately, not all “help” offered is really an aid to the party suffering during the crisis.  Their are occasions when those offering aid, also seek personal gain.  And even those with good intentions; end up having their time or money used for other purposes than they anticipated.

On January 12, 2010 an earthquake of magnitude 7.0 struck Haiti, with its epicenter near the capital Port-Au-Prince.  This earthquake devastated a country already suffering from years of political and social turmoil.  Haiti prior to the earthquake had already high poverty rates (more than 50% living on less than $1/day), high unemployment rates (ranging from 60-80%), illiteracy (more than 40%) and a Human Development Index Ranking of 145th out of 169 countries. The earthquake left an estimated 220,000 people dead, 3,500,000 persons affected and over 1 million persons homeless.

There was a huge response from NGOs, religious groups, healthcare activists, and the international community. Unfortunately, all the “help really didn’t necessarily help”.  Haitian born singer Wyclef Jean wanted to help.  He decided to help through his NGO Yele Haiti. Unfortunately, the no longer operational NGO is closed due to alleged reports of tax evasion and misuse of funds and donations. Many fraudulent NGOs were formed and individual arrested for scams that took advantage the of the desire to help, but ended in their money going into personal accounts.  In another attempt help the people of Haiti, Wyclef Jean then decide to run for president of Haiti. However, his bid to be President was derailed because he did not meet certain requirements, which included the fact that he had not lived in Haiti sufficient time to be a candidate.

In health care there were causalities of person’s good intentions gone wrong as well.  Due to poor planning and organization many volunteers arrived to Haiti, with little training in emergency care. Others arrived, but due to pre-existing conditions were not able to offer service, and even worse some were evacuated shortly after their arrival due to their inability to adjust to local conditions.  Even healthy volunteers had their efforts hampered due to poor communication and management between NGOs and local health care officials. Not to mention the countless stories of food and medications sent to Haiti through donations, to only end up being sold on the open market to the highest bidder. Then there is the appearance of the Epidemic of Cholera in Haiti after the earthquake.  This epidemic leads too many deaths, and countless ill patients that added a strain on the already debilitated post-earthquake healthcare system.  The strain of Cholera origins was identified to have come from South Asia.  It is believed that it presence in Haiti was a result of volunteers, which lead to several lawsuits from victims of Cholera suing the UN.

So in times of crisis, the help from the international community is important. However, it is crucial to determine the agenda of those involved. It is also important to determine, the short-term and long term goals. Studies have shown that there are occasions that with proper management, the use of funds can be more beneficial to local communities than the temporary effect of volunteers.  More importantly proper communication, planning and utilization of resources is key to better health care outcomes, after a natural disaster.

Crisi 4 Dummies

Cápsula: ¿Crisis = Oportunidad?

Muchos de nosotros cuando leemos o escuchamos la palabra Crisis solemos asociarla automáticamente con tragedias, desempleo, quiebras, problemas y desastres.

¿Pero realmente es solo esto lo que representa una crisis?

La palabra crisis viene del griego Krisis y este del verbo Krinein, que significa “separar” o “decidir”. Es por esto que diferentes teorías definen a la crisis como un momento ideal para el cambio, el momento cumbre para tomar decisiones y hacer cambios importantes.  El siguiente  texto es un extracto del libro "The world as i see it" de Albert Einstein publicado en 1935, que nos permite ver la crisis desde otra perspectiva.

"No pretendamos que las cosas cambien, si siempre hacemos lo mismo.

La crisis es la mejor bendición que puede sucederle a las personas y países, porque la crisis trae el progreso, porque la creatividad nace de la angustia como el día de la noche oscura.

De la crisis nacen la inventiva, los descubrimientos y las grandes estrategias.

Quien supera la crisis se supera a sí mismo sin quedar superado.

Quien atribuye a la crisis sus fracasos desprecia su propio talento y respeta más los problemas que las soluciones, la verdadera crisis es la crisis de la incompetencia.

El inconveniente de las personas y los países es la pereza para encontrar las salidas y las soluciones.

Sin la crisis no hay desafíos, sin desafíos la vida es una rutina, una lenta agonía. Sin crisis no hay méritos. En la crisis es donde aflora lo mejor de cada uno, porque sin crisis todo viento es caricia.

Hablar de crisis es promoverla, y callar en la crisis es exaltar el conformismo. En vez de esto, pongamos a trabajar a nuestro talento y a nuestras habilidades para encontrar soluciones, acabemos de una vez con la única crisis que es verdaderamente amenazadora, que es la tragedia de no querer luchar por superarla”.

Sin embargo sabemos que no todas las crisis son iguales, en intensidad, duración y situación de partida, ni sus efectos manifiestan patrones predecibles.

En el ámbito de la salud observamos que en los países con menores recursos las crisis son devastadoras y dejan secuelas durante años, por la doble vía del empobrecimiento y de la falta de cobertura médica asociada al desempleo. También hemos visto como en los países desarrollados la crisis económica ha afectado a muchos sectores incluyendo al sector salud, uno de los ejemplos más recientes es el caso de España donde un momento de crisis, ha resultado una oportunidad para el cambio generando algunas reformas en el sistema sanitario como lo expresado en el Real Decreto-Ley 16/2012, o el caso de la reforma sanitaria de Grecia originada también por la crisis económica de 2008.

Bien,  hasta ahora la crisis vista desde el sector sanitario no aparenta ser una oportunidad para cambios positivos, sin embargo en el caso de Finlandia que sufrió una severa recesión entre 1990 y 1994, con un aumento del desempleo del 2 al 18%, no hubo efectos adversos sobre la salud, al contrario, pues durante la crisis se disminuyó el consumo de alcohol, con efectos positivos sobre la mortalidad; disminuyeron los suicidios y los intentos de suicidio, y se redujo el gradiente socioeconómico de la mortalidad. Las prestaciones del estado del bienestar en Finlandia amortiguaron los efectos de la crisis.

En otros casos las crisis han representado oportunidades para que los políticos puedan introducir políticas -principalmente recortes en sectores importantes- que en otras circunstancias quizás no serían aceptadas por los ciudadanos, pero también hemos visto como algunas crisis han servido para que la población demande cambios que resultaban necesarios.

Así que es posible que la crisis represente siempre una oportunidad aunque no siempre sea para las mismas personas.

De cualquier manera, lo importante estaría en saber utilizar todas las herramientas que nos provee la gestión para convertir las amenazas y debilidades generadas en momentos de crisis en oportunidades y fortalezas.

HISTORIA DE LA SALUD PUBLICA EN TIEMPOS DE CRISIS: BREVES RESEÑAS.

La historia de la salud pública en tiempos de crisis puede ser vista como parte de la historia colectiva de la humanidad, mirando su pasado y su futuro para comprender su presente.

Desde la Antigüedad ( a.c - 475) el mayor problema a través de la historia con relación a la salud pública, ha sido el control de las enfermedades transmisibles, la conservación del medio ambiente, la provisión de agua y alimentos de buena calidad, la provisión de los servicios de atención médica y la ayuda a los discapacitados.

En la antigua India, ( 4.000 a.C.) según excavaciones del Valle de Halappa, en el Pujab, ya contaban con baños y saneamientos para la disposición de excretas.

El pueblo hebreo, a través de la ley mosaica, consignaba en el libro El Levítico del Antiguo Testamento (1.500 a.C.), el primer código sanitario de la humanidad, para la prevención de las enfermedades naciendo el concepto de aislamiento para evitar la propagación de enfermedades infecciosas como la lepra.

En Grecia hace ya 2.400 años en la Escuela de Cos, Hipócrates usó los conceptos de epidemia y endemia para la comprensión causal de enfermedades en su escrito "Sobre los Aires, las Aguas y los Lugares".

Cuando Roma conquistó el Mediterráneo, aportó sistemas de alcantarillados y abastecimientos de agua. Durante el reinado de Marco Aurelio, apareció una epidemia en el año 164 y hasta el 1180, fue llamada la peste de Antonio y se extendió por todo el Imperio desde Siria, además de malaria, fiebre tifoidea, disentería, influenza y tuberculosis. Otra contribución de Roma a la organización de la atención médica fue la creación del hospital (latreia) y el primer hospital de caridad fue fundado en Roma en el siglo IV, por Fabiola, dama cristiana.

Antiguo acueducto romano en Almuñécar ( Granada)

En la Edad Media ( año 476 -1491) los bárbaros en el 537 destruyeron once de los principales acueductos romanos fueron destruidos llevando a la decadencia en organización y prácticas de salud. .

En la Edad Media se dieron dos grandes epidemias, llamadas la Plaga de Justiniano y la Muerte Negra. Europa y el Mediterráneo fueron afectados por enfermedades como lepra, peste bubónica, viruela. difteria. sarampión. tuberculosis. escabiosis, erisipela, ántrax, tracoma y la "manra del baile". Las medidas de protección se basaron en una mezcla de ideas médicas y religiosas.

En el Occidente, el establecimiento de hospitales tuvo su origen en la Iglesia, las órdenes monásticas contribuyeron a su desarrollo. Los monasterios, generalmente tenían un infirmitorium donde eran tratados los enfermos; una farmacia y un jardín con plantas medicinales

En la Edad Moderna (1491-1789) aparece el tifus que en España tomó el nombre de tabardillo y durante el sitio de Granada, el ejército de Fernando e Isabel se vio diezmado por una epidemia que acabó con 17.000 personas. La política de los Reyes Católicos se tradujo en la centralización de servicios y creación de instituciones sanitarias; como espléndido ejemplo tenemos el Hospital Real de Granada, para enfermos y asilo de pobres.

      Antiguo Hospital Real de Granada visto desde los jardines del Triunfo. Se inició su construcción en 1511.

La historia de los grandes descubrimientos geográficos comenzando a finales del siglo XV y en el XVI. trajo la aparición de nuevos problemas como escorbuto, tifus, fiebre amarilla, disenteria, golpe de calor, y quemaduras de sol, contraídas por los marinos en el trópico; y enfermedades ocupacionales en los trabajadores en las minas de oro y plata. La sífilis se presentaba como otra enfermedad epidémica con medidas de control hacia la prostitución.

Durante la primera mitad del siglo XVIII, aparece el llamado mal de la rosa, denominado en italiano pelagra, afectaba a la población más pobre que basaba su alimentación proteica en el maiz.

Desde el Renacimiento italiano fue claramente reconocida la importancia de la estadística para el análisis de los problemas de salud y en la época del Mercantilismo se utilizó para Control del Estado,

En el siglo XVII se crean numerosos hospitales especializados y hospicios para niños huérfanos en Europa llegando a colonias inglesas y españolas en América.

Izqda: antiguo Hospital Moreno de Mora; Dcha: antiguo Hospicio Sta Elena, construido en 1763, llegando a albergar a 12.000 personas; a su pie antiguo Balneario de la Playa de la Caleta en Cádiz

En la Edad contemporánea (desde 1790) con la Revolución Industrial se asiste a la población en su lugar de trabajo y no en su ciudad.
A comienzos del siglo XIX se crean asilos e instituciones de atención humanizada como centros de enfermos mentales.

En 1803 salió de España, por orden de Carlos IV. la expedición de la viruela que a partir de 1804, visitó los virreinatos empezando por el de Nueva Granada, siendo ésta la primera campaña de salud pública y se fundaron hospitales, la mayoría de origen o administración eclesiástica de carácter gratuito.

Pasteur, Cohn, Koch y otros crearon las bases para la explicación de las causas y las formas de prevención de las enfermedades contagiosas y con la aparición de la anestesia en 1846 aparece la “gangrena hospitalaria” considerada epidémica.

Cuadro de Robert Hinckey, Boston 1882. primera anestesia realizada el 16 de octubre de 1846 por William Morton.

La fiebre puerperal dio luz al desarrollo de la esterilización que hoy conocemos.

Es de destacar en 1870 Otto von Bismark, Canciller de Prusia, crea los Seguros Sociales, para proteger al trabajador y familia, contra la enfermedad.

En el siglo XX y XXI las bajas tasas de mortalidad infantil y envejecimiento de la población lleva a cambios y desigualdades en morbi-mortalidad, agravándose por la crisis económica, apareciendo el cáncer, las enfermedades cardiacas, las cerebrovasculares, los accidentes y la violencia, y viejas enfermedades transmisibles como el SIDA, la malaria y cólera. La aparición de la penicilina en 1946 permitió el control de la sifilis y otras enfermedades infecciosas.

La obesidad y el sobrepeso constituyen uno de los principales problemas de salud pública

En la segunda mitad del siglo XX la Asistencia Pública y el intervencionismo del Estado en salud se crean sistemas nacionales de salud para prevención de enfermedades, fomentando la promoción de la salud, se crea la atención primaria buscando reducir desigualdades

La OPS propone estrategias para la gestión sanitaria en el siglo XXI y mejora de salud: priorizar la salud en políticas sociales, identificar grupos de riesgo, desarrollo de politicas de equidad y eficiencia.

Actualmente nuevos fenómenos políticos y sociales apuntan a la privatización o disminución del papel del Estado en la prestación de servicios de salud. Nuevamente los esfuerzos de los salubristas y administradores de salud se dirigen a la creación de sistemas de servicios de salud que garanticen la equidad y la calidad con un eficiente y moderno manejo de los recursos que toda la sociedad destina a la salud.