HISTORIA DE LA SALUD PUBLICA EN TIEMPOS DE CRISIS: BREVES RESEÑAS.

La historia de la salud pública en tiempos de crisis puede ser vista como parte de la historia colectiva de la humanidad, mirando su pasado y su futuro para comprender su presente.

Desde la Antigüedad ( a.c - 475) el mayor problema a través de la historia con relación a la salud pública, ha sido el control de las enfermedades transmisibles, la conservación del medio ambiente, la provisión de agua y alimentos de buena calidad, la provisión de los servicios de atención médica y la ayuda a los discapacitados.

En la antigua India, ( 4.000 a.C.) según excavaciones del Valle de Halappa, en el Pujab, ya contaban con baños y saneamientos para la disposición de excretas.

El pueblo hebreo, a través de la ley mosaica, consignaba en el libro El Levítico del Antiguo Testamento (1.500 a.C.), el primer código sanitario de la humanidad, para la prevención de las enfermedades naciendo el concepto de aislamiento para evitar la propagación de enfermedades infecciosas como la lepra.

En Grecia hace ya 2.400 años en la Escuela de Cos, Hipócrates usó los conceptos de epidemia y endemia para la comprensión causal de enfermedades en su escrito "Sobre los Aires, las Aguas y los Lugares".

Cuando Roma conquistó el Mediterráneo, aportó sistemas de alcantarillados y abastecimientos de agua. Durante el reinado de Marco Aurelio, apareció una epidemia en el año 164 y hasta el 1180, fue llamada la peste de Antonio y se extendió por todo el Imperio desde Siria, además de malaria, fiebre tifoidea, disentería, influenza y tuberculosis. Otra contribución de Roma a la organización de la atención médica fue la creación del hospital (latreia) y el primer hospital de caridad fue fundado en Roma en el siglo IV, por Fabiola, dama cristiana.

Antiguo acueducto romano en Almuñécar ( Granada)

En la Edad Media ( año 476 -1491) los bárbaros en el 537 destruyeron once de los principales acueductos romanos fueron destruidos llevando a la decadencia en organización y prácticas de salud. .

En la Edad Media se dieron dos grandes epidemias, llamadas la Plaga de Justiniano y la Muerte Negra. Europa y el Mediterráneo fueron afectados por enfermedades como lepra, peste bubónica, viruela. difteria. sarampión. tuberculosis. escabiosis, erisipela, ántrax, tracoma y la "manra del baile". Las medidas de protección se basaron en una mezcla de ideas médicas y religiosas.

En el Occidente, el establecimiento de hospitales tuvo su origen en la Iglesia, las órdenes monásticas contribuyeron a su desarrollo. Los monasterios, generalmente tenían un infirmitorium donde eran tratados los enfermos; una farmacia y un jardín con plantas medicinales

En la Edad Moderna (1491-1789) aparece el tifus que en España tomó el nombre de tabardillo y durante el sitio de Granada, el ejército de Fernando e Isabel se vio diezmado por una epidemia que acabó con 17.000 personas. La política de los Reyes Católicos se tradujo en la centralización de servicios y creación de instituciones sanitarias; como espléndido ejemplo tenemos el Hospital Real de Granada, para enfermos y asilo de pobres.

      Antiguo Hospital Real de Granada visto desde los jardines del Triunfo. Se inició su construcción en 1511.

La historia de los grandes descubrimientos geográficos comenzando a finales del siglo XV y en el XVI. trajo la aparición de nuevos problemas como escorbuto, tifus, fiebre amarilla, disenteria, golpe de calor, y quemaduras de sol, contraídas por los marinos en el trópico; y enfermedades ocupacionales en los trabajadores en las minas de oro y plata. La sífilis se presentaba como otra enfermedad epidémica con medidas de control hacia la prostitución.

Durante la primera mitad del siglo XVIII, aparece el llamado mal de la rosa, denominado en italiano pelagra, afectaba a la población más pobre que basaba su alimentación proteica en el maiz.

Desde el Renacimiento italiano fue claramente reconocida la importancia de la estadística para el análisis de los problemas de salud y en la época del Mercantilismo se utilizó para Control del Estado,

En el siglo XVII se crean numerosos hospitales especializados y hospicios para niños huérfanos en Europa llegando a colonias inglesas y españolas en América.

Izqda: antiguo Hospital Moreno de Mora; Dcha: antiguo Hospicio Sta Elena, construido en 1763, llegando a albergar a 12.000 personas; a su pie antiguo Balneario de la Playa de la Caleta en Cádiz

En la Edad contemporánea (desde 1790) con la Revolución Industrial se asiste a la población en su lugar de trabajo y no en su ciudad.
A comienzos del siglo XIX se crean asilos e instituciones de atención humanizada como centros de enfermos mentales.

En 1803 salió de España, por orden de Carlos IV. la expedición de la viruela que a partir de 1804, visitó los virreinatos empezando por el de Nueva Granada, siendo ésta la primera campaña de salud pública y se fundaron hospitales, la mayoría de origen o administración eclesiástica de carácter gratuito.

Pasteur, Cohn, Koch y otros crearon las bases para la explicación de las causas y las formas de prevención de las enfermedades contagiosas y con la aparición de la anestesia en 1846 aparece la “gangrena hospitalaria” considerada epidémica.

Cuadro de Robert Hinckey, Boston 1882. primera anestesia realizada el 16 de octubre de 1846 por William Morton.

La fiebre puerperal dio luz al desarrollo de la esterilización que hoy conocemos.

Es de destacar en 1870 Otto von Bismark, Canciller de Prusia, crea los Seguros Sociales, para proteger al trabajador y familia, contra la enfermedad.

En el siglo XX y XXI las bajas tasas de mortalidad infantil y envejecimiento de la población lleva a cambios y desigualdades en morbi-mortalidad, agravándose por la crisis económica, apareciendo el cáncer, las enfermedades cardiacas, las cerebrovasculares, los accidentes y la violencia, y viejas enfermedades transmisibles como el SIDA, la malaria y cólera. La aparición de la penicilina en 1946 permitió el control de la sifilis y otras enfermedades infecciosas.

La obesidad y el sobrepeso constituyen uno de los principales problemas de salud pública

En la segunda mitad del siglo XX la Asistencia Pública y el intervencionismo del Estado en salud se crean sistemas nacionales de salud para prevención de enfermedades, fomentando la promoción de la salud, se crea la atención primaria buscando reducir desigualdades

La OPS propone estrategias para la gestión sanitaria en el siglo XXI y mejora de salud: priorizar la salud en políticas sociales, identificar grupos de riesgo, desarrollo de politicas de equidad y eficiencia.

Actualmente nuevos fenómenos políticos y sociales apuntan a la privatización o disminución del papel del Estado en la prestación de servicios de salud. Nuevamente los esfuerzos de los salubristas y administradores de salud se dirigen a la creación de sistemas de servicios de salud que garanticen la equidad y la calidad con un eficiente y moderno manejo de los recursos que toda la sociedad destina a la salud.